据外媒 The Verge 报道，本月 SpaceX 的第一架商业机组飞行时间表被推迟了四个月，NASA（美国宇航局）表示 SpaceX 和波音公司距离首次商用航天器载人飞行还有一年的时间。
SpaceX 、波音公司是和 NASA 签约研发太空运输技术的两家公司，在 2014 年与 NASA 签署的协议中，两家公司承诺将在 2019 年进行首次载人飞行测试，将一位宇航员送往国际空间站。
按照计划本 SpaceX 应在 2017 年通过严格的安全测试，但今天美国政府问责办公室（Government Accountability Office，以下简称 GAO）发布的一份关于商业船员计划的重要报告指出， SpaceX 公司或许要延迟到 2019 年 12 月才会通过安全检测获得认证，而波音公司要等到 2020 年 2 月。
GAO 的报告还质疑，波音公司和 SpaceX 是否会符合 NASA 为该计划设定的安全标准。 NASA 要求两家公司证明，在发生灾难性故障的情况下，飞机失事的率只有 1/270。换句话说，99.6% 的商业飞行任务要保证宇航员安全。这是一个特别严格的要求，要知道，每次航天飞行有 80% 的几率失去生命。如果情况得不到改善，NASA 可能不得不接受更高的风险系数。
计划延误及相关的安全问题让国会不满。House Subcommittee on Space（众议院空间小组委员会）今天举行了听证会，向 NASA 及 SpaceX 、波音公司的代表进行问询。
众议院空间小组委员会主席、共和党众议员 Brian Babin (R-TX)在听证会上表示：“为了弥补现状，NASA 可能会寻求额外资金，或者我么不得不接受更高的风险系数，但这两种选择都不可行。”
除了安全方面的担忧，国会还担心这些公司将在未来两三年依然完成不了计划，从而错过航天发展的关键期。
所以，为什么美国政府如此重视 SpaceX 和波音公司载人航天计划的延误呢？
其实美国所有的航天飞机已于 2011 年 7 月全部退役，目前一直向俄罗斯付费使用“联盟”号飞船出入国际空间站，国际空间站的货运也主要依靠俄罗斯飞船进行。
而国际空间站原本预计 2020 年退役，但由于美国目前处于载人飞船和空间实验能力的空窗期，只能将国际空间站退役时间延迟到 2024 年。但如果 SpaceX 和波音公司的时间表像 GAO 预测的那样延迟，势必将再次影响国际空间站的退役时间。要知道，2021-2024 年，每年需要耗资约 30 亿美元维持国际空间站的运行。
此外，美国目前正在研制的唯一一款载人航天器是“猎户座”载人飞船，其首次载人航天飞行任务将在 2021 年以后进行。
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