在这个世界上，有这么一群孩子，他们仿佛生活在某个遥远的星球上，沉浸在自己的世界里闪闪发光，他们有个很美又很痛的名字——“星星的孩子”。
也许说“自闭症”会更熟悉些。自闭症又叫孤独症，是一类由于神经系统失调导致的发育行为障碍，这跟孩子的性格无关，与父母的教养方式也无关，而是一种先天精神障碍，主要表现为社交互动困难、言语沟通和非言语沟通障碍，以及刻板重复的行为。
据不完全统计，在我国，自闭症患者的数量已经超过了1000万，近年来，自闭症的发病率越来越高，每年增速近20万。尽管事实已经如此亟待解决，但人们对自闭症的认知并没有成熟，相关治疗手段也有限，很多儿童因为干预不及时，病症不断加重。
之所以治疗手段有限，与自闭症的谱系范围的庞大与复杂有不可分割的联系。一个自闭症儿童表现出来的行为特征，可能跟其他自闭症儿童很不相同。每个星星的孩子，在能力上各有短长，也各有自己的性格特征，他可以处在谱系之中的任何一个位置上。这种不可预测性，为治疗方案的制订带来了不小的挑战。
尽管如此，人类没有放弃过任何一个可以治疗自闭症的机会。据流行病学研究显示，ASD患者除了有神经发育疾病之外，也经常出现肠胃问题，考虑到饮食能够改变肠道菌群微生态，而肠道菌群能够影响大脑，所以Baylor医学院的研究人员决定探索肠道菌群与ASD之间的关联。通过对有自闭症的小鼠进行益生菌治疗，改变肠道菌群构成，发现缺乏肠道菌会使小鼠出现与自闭症类似的社交障碍。如果给缺陷小鼠的肠道补充肠道菌，可以逆转它们的一些行为缺陷。
这个研究为人类治疗自闭症提供了新思路——益生菌疗法。
针对自闭症的益生菌产品的开发，可以遵循以下思路：
一、通过对比患病和正常小鼠，找到与肠道微生物相关的病因
二、根据病因开发出相应的益生菌产品，治愈患病动物
三、将产品应用于人类的临床试验，最终发展为可以广泛应用的药物。
自闭症目前仍然是医学界的一大难题，要清醒地认识到目前针对这种疾病仍缺乏有效的生物医学治疗方法，即便是益生菌疗法，也是出于研究阶段或起始阶段，但这并不妨碍我们对此充满信心。人类的智慧和努力，终将攻克这一难题。