现在学茶稍久的人，多少都听说过冈仓天心的《茶之书》》（The Book of Tea，1906）。
首先要知道，这本书虽然大大有名，但并不是一部写日本“茶道”的学术类经典巨著，而是作者写给西方人的一本小小的入门书。
冈仓天心《茶之书》
冈仓天心写《茶之书》的本意是为了减少西方对东方的误解与无知。大概因为作者艺术家的天性，风格太过浪漫而天马行空，又大概他写书时身在美国，身边仅有的资料是一本唐代中国人陆羽写的《茶经》，只能靠自己积累的文化素养来写，所以书中原文硬伤很多，对中华文化之内容也是东拼西凑，如共工怒撞不周山之传说，错记成了祝融，又如道家的阴阳之说理解成了男女爱情结合之说，等等。
某些章节现在看来基本上是忽悠外国人的，涉及茶道的知识性内容则少之又少，对茶经茶道也有一些误解。冈仓天心主要是借着茶道表达了自己（或自己代表的东方文化）对生命的看法——顺便向西方推销一下东亚文化。
不过，这本书在有限的篇幅之中，真正把握茶道的精神内涵和文化意蕴，确有无出其右者。
日本茶道
日本的所谓“茶道”，一般都认为是南宋时期江南径山寺茶道的延续。但真正形成宗脉，应该是15世纪末到16世纪初，由日本战国时代的村田珠光与武野绍鸥开始，两人大约可以算是日本茶道的一宗一祖。
稍后于二人的千利休，则将茶道带到了历史的巅峰，成为日本古今一脉茶道正统的大宗师级人物。至于之后的日本茶道流派众多繁杂，大多不能出其外。
冈仓天心《茶之书》的结尾，就是以千利休被丰臣秀吉处死前举行最后一次茶会后从容赴死的故事为终局。不由让人想起中国历史上有名的“广陵散”绝唱。
喝茶的日本女性
日本近代才形成的茶道、花道、香道、剑道、弓道等所谓“艺能”，都是通过人体对于技艺的修炼，从而达到磨砺心性、陶冶情志、完善人格的目的。某种程度上讲，这可以看作是先秦时代的礼乐射御书术“六艺”理念真正的隔代承传。
冈仓天心固执地认为，日本的茶道承继了元代以来陨灭殆尽的宋文明，日本文明是汉文明的正统继承，所以日本不得不扛起振兴华夏文明的大旗。而当时的中国，在明治维新后的日本人看来，已经变成老大帝国，“他们的茶，依旧美妙地散发出花一般的香气，然而杯中再也不见唐时的浪漫，或宋时的仪礼了。”因此流传在日本的茶道，俨然是在汉文化的基础上，演变出来的日本文化的精粹与极则，“纯粹洁净中的融洽和谐，宾主酬酢的微妙交流，依循古礼的行止进退，以及其间平添的浪漫之情，都是茶道的无言教诲”。
这本《茶之书》篇幅有限，在分别讲述茶室、风范、书画、花艺、饮法之外，留有专门一章“道与禅”。书中，冈仓天心把生命之美的真正达成寄托于道家：“我们能与列子一同御风而行，却发现一切竟如此宁静，原来我们自己就是清风。”在东方的智慧里，只有隐身于仕途世外的遁世之人，才是真正的高士幽人，也只有他们，一直引领着东方最为高雅的生活姿态。。冈仓天心更把日本向来推崇的“空纳万境”的“无”的至上理念追溯到老子，把它升华为一种艺术和生活艺术的留白。
冈仓天心很会写文章，也很会讲故事，所以无论对于西方还是东方来说，《茶之书》都不是一本枯燥的书，也是理解日本文化的入门书籍。
当然，喜欢喝茶，喜欢日本茶道的人，更不可错过这本书。